Un equipo de investigadores del Instituto Franklin- Universidad de Alcalá estudia con micrófonos submarinos el paso de ballenas por aguas de Cabrera

El dispositivo se sumergió para grabar el sonido a su paso por Cabrera de estas ballenas -el segundo ser vivo más grande, sólo superado por la ballena azul- que habitan distintos puntos del planeta y cuya población en el Mediterráneo se cifra aproximadamente entre 3.000 y 4.000 ejemplares.

Este proyecto, diseñado por el EU-US Marine Biodiversity Research Group del Instituto Franklin-Universidad de Alcalá, y desarrollado en cooperación con los organismos antes reseñados, se inició después de que en marzo de 2011 se realizara un avistamiento de una hembra con su cría a la que estaba alimentando en aguas adyacentes a las del citado Parque Nacional. En él se utilizan tecnologías norteamericanas mientras se investiga en el desarrollo de equipos y modelos españoles de bioacústica marina a partir de esta transferencia de conocimiento desde Estados Unidos en la que está especializado este grupo de investigación.

El rorcual común migra en primavera hacia el Mar de Liguria, al norte de Córcega, para alimentarse allí en verano, y los estudiosos trabajan con la hipótesis de que viajan hacia la zona a lo largo de la costa mediterránea, las Islas Columbretes y por aguas de Cabrera. En estas zonas es donde se están colocando estos hidrófonos anclados en el fondo del mar y, en breve, los técnicos recuperarán los mismos, volcarán los datos y analizarán los sonidos recogidos mediante programas de software específicos.

Con este sistema de hidrófonos se podrán escuchar los sonidos de baja frecuencia que emite este animal, a pesar de la contaminación acústica, que cada vez es mayor debido a la presencia de otras especies, de embarcaciones y tráfico marítimo o de prospecciones petrolíferas y en cuyo control y seguimiento también ha empezado a trabajar el grupo del Instituto Franklin en otros mares de España.

Asimismo, se podrá calcular la magnitud del fenómeno migratorio en aguas de Cabrera, y determinar el origen de la población y el destino, ya que las vocalizaciones emitidas por los machos de la especie permiten distinguir la población atlántica -que entra y sale por el Estrecho de Gibraltar- de la mediterránea, que no parece moverse fuera de las aguas de este Mar.

Además de equipos españoles, en estos momentos hay investigadores franceses e italianos estudiando a esta especie en el Mediterráneo.


El EU-US Marine Biodiversity Research Group

El Instituto Franklin y el Departamento de Zoología y Antropología Física de la UAH cuentan desde este año con ayuda norteamericana canalizada a través de la Fundación General de la Universidad de Alcalá (FGUA), para el desarrollo de éste y otros proyectos similares de este Grupo dirigido por el Profesor Juan Junoy Pintos, con un Técnico en Bioacústica Marina, Paula Alonso Recarte, con titulación europea -y norteamericana ya que algunos proyectos del grupo se llevan a cabo en aguas de los Estados Unidos-, y está formando y entrenando a otros tres miembros del mismo, Alfonso Herrera Bachiller, Beatriz Ramos López y Leticia Tamayo Hernández, y al personal del Parque Nacional, en estas tecnologías de última generación en colaboración con una empresa de California, ‘Bio-Waves, Inc.’, y el Supercomputer Center de la Universidad de California-San Diego en La Jolla (CA).

Aparte de este proyecto, este equipo investigador, que también trabaja con universidades, organismos y empresas norteamericanas en investigaciones de taxonomía y genética de invertebrados marinos, sistemas de información geográfica aplicables al medio marino, o diseño y gestión de áreas marinas protegidas…, tiene previsto, también en el campo de la bioacústica marina, instalar un sistema de receptores de clicks ultrasónicos llamados C-PODS, para detectar y hacer estudios de densidades de las poblaciones de delfines mulares (Tursiops truncatus), especie protegida por la Directiva Habitats de la UE, en las aguas del Parque Nacional de Cabrera y adyacentes y monitorizar dichas poblaciones en el futuro.