La NASA envía a Marte un rover llamado "Curiosity" para buscar vida en Marte
El sábado 26 de noviembre pasado, la NASA lanzó el Laboratorio de Ciencia Marte, que lleva un rover de una tonelada con el nombre de "Curiosity". Se espera que este 6 de agosto el "Curiosity" aterrice en el planeta rojo
miércoles 22 de octubre de 2014, 11:14h
Después de su aterrizaje, Curiosity investigará si las regiones de Marte han ofrecido alguna vez condiciones favorables para la vida microbiana, incluyendo los ingredientes químicos básicos para la vida. Las observaciones de la órbita han identificado arcilla y minerales de sulfato en las capas más bajas, lo que indica una historia de humedad. Según el estudio, el lugar ideal para buscar moléculas orgánicas en Marte está justo bajo la tierra de los cráteres más jóvenes. «De hasta unos 10 millones de años» afirman los investigadores. Aunque el rover Curiosity va a aterrizar en un crater muy antiguo —de casi 3.500 millones de años—, es posible que tenga en su interior agujeros de impacto más modernos que sí cumplan las condiciones. SIGUE
El Mars Scientific Laboratory pretende aterrizar en el planeta rojo un completo laboratorio científico con el que estudiar su historia geológica. Por eso quieren que se pose en un crater «viejo», con estratos y otras características geomorfológicas que revelen el pasado marciano. «En sus laderas se pueden ver erosiones parecidas a las que dejaría un río», explica Martín Soler, que ha colaborado en el diseño del sensor ultravioleta que lleva REMS, la estación meteorológica del rover.
Pero, aun así, "Curiosity" tiene una cierta capacidad de detectar vida si se topase con ella. «Lleva una especie de taladro con capacidad de perforar unos centímetros», confirma Martín Soler, «y un espectrómetro». Hasta ahora sólo se han recogido muestras de la superficie marciana, que al estar expuesta a radiación ionizante hace improbable la supervivencia de moléculas orgánicas.
Está previsto que "Curiosity" llegue a Marte el 6 de agosto. Es la apuesta más ambiciosa de exploración marciana que se ha lanzado nunca.
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