La trufa negra crece bajo tierra, oculta a la mirada, y solo un perro de olfato entrenado sabe señalar el lugar exacto donde se encuentra. En Sarrión (Teruel), donde la tierra esconde auténticas fortunas, Ángela Armero sitúa la desaparición de Valentina Salas, hija de una de las familias más influyentes del negocio trufero. Para investigar lo ocurrido llega la teniente de la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil Aitana Cobos, acompañada de Rafael Roca, su compañero de investigación. Ambos se adentran en una comunidad donde los intereses económicos, los secretos familiares y los silencios acumulados durante años convierten la búsqueda de una joven desaparecida en algo bastante más complejo de lo que inicialmente parece.
Aquí encuentro una de las imágenes que mejor definen la novela. Aitana es, metafóricamente, ese perro trufero que debe olfatear las contradicciones, seguir los indicios y descubrir dónde se encuentra enterrada la verdad. Valentina es la trufa que hay que encontrar, aunque a medida que avanza la investigación aparecen otras verdades ocultas bajo sucesivas capas de silencio. La comparación resulta especialmente apropiada porque el mundo de la trufa no es un simple decorado: proporciona el escenario, buena parte de los conflictos y una magnífica metáfora del misterio.
Una de las virtudes que más he agradecido es la sencillez de su estructura narrativa. En la novela negra contemporánea, donde parece haberse generalizado el recurso al flashback, utilizado a veces con escaso acierto, Armero prefiere confiar en el desarrollo de la investigación. No fragmenta el tiempo para fabricar suspense: cuenta la historia y deja que avance. Los capítulos conducen al lector de un descubrimiento al siguiente sin obligarlo a reconstruir constantemente la cronología. Parece una fórmula sencilla, pero sostener el interés de esta manera exige dominar el ritmo y administrar cuidadosamente la información.
Durante la lectura me ha resultado inevitable recordar las novelas de Lorenzo Silva protagonizadas por los guardias civiles Bevilacqua y Chamorro. No porque Armero reproduzca su estilo, sino porque comparte un acierto esencial: construir una pareja de investigadores cuya relación puede llegar a interesar tanto como los delitos que investigan. Aitana Cobos y Rafael Roca tienen personalidades diferentes y complementarias. Ella aporta intensidad, determinación y una considerable carga emocional; él introduce un contrapunto más vitalista que equilibra sus intercambios. Silva consiguió que sus lectores regresaran a sus novelas para reencontrarse con Bevilacqua y Chamorro. Armero parece haber encontrado en Aitana y Roca una pareja con posibilidades semejantes, aunque dotada de identidad propia.
Especialmente conseguido me parece el perfil psicológico de Aitana. Recién reincorporada tras su baja maternal, debe afrontar una investigación absorbente mientras intenta encontrar el equilibrio entre las exigencias profesionales y su nueva realidad personal. La maternidad no aparece como un simple dato biográfico destinado a humanizarla, sino como una circunstancia que influye en su manera de vivir el trabajo, en sus dudas y en sus contradicciones. Armero evita convertirla en una investigadora invulnerable. Su fortaleza profesional convive con la fragilidad, y precisamente esa combinación la hace creíble. También los personajes secundarios poseen motivaciones y zonas oscuras que van revelándose conforme avanza la investigación.
Otro acierto reside en el lenguaje. Hay una diferencia importante entre escribir para la pantalla y hacerlo para el lector: el guionista dispone de imágenes que otros materializarán; el novelista debe construirlas mediante palabras. Armero, que conoce bien ambos oficios, aprovecha esa experiencia sin sacrificar la naturaleza literaria del relato. Su elección de adjetivos, la agilidad de los diálogos y la precisión de las descripciones consiguen que veamos los paisajes invernales de Teruel, sintamos el ambiente de Sarrión y comprendamos la singularidad del negocio trufero sin detener innecesariamente la acción. Bastan las palabras adecuadas, colocadas en el momento oportuno.
También merece destacarse el tratamiento del entorno social. La riqueza generada por la trufa, las rivalidades familiares y las viejas heridas forman una red de relaciones en la que la proximidad no garantiza la confianza. En una comunidad donde aparentemente todos se conocen, también puede ocurrir que nadie conozca realmente a los demás.
El suspense se sostiene hasta el final, y es difícil encontrarle grandes costuras a una historia que combina una investigación bien conducida con personajes lo bastante atractivos como para desear conocerlos mejor. Armero, además, se reserva una última frase que no cierra del todo la puerta.
Uno termina Tierra negra satisfecho con la historia y con la sensación de que a Aitana Cobos aún le queda mucho por desenterrar. Y no precisamente en los campos de Sarrión.
Si (
No(
